فصل: ذكر الأمم السبع في سالف الزمان ولغاتهم وآرائهم ومواضع مساكنهم وما بانت به كل أمة من غيرها وما اتصل بذلك:

.ذكر البحار وأعدادها وما قيل في أطوالها وعروضها واتصالها وانفصالها ومصبات عظام الأنهار إليها وما يحيط بها من الممالك وغير ذلك من أحوالها:

تنازع من سلف وخلف في البحار وأعدادها ومسافاتها وأطوالها وعروضها واتصالها وانفصالها وجزرها وغير ذلك من أحوالها، ونحن ذاكرون أصح ما نقل في ذلك وأشهره ومبينوه، إذ كنا عنينا بذلك برهة من دهرنا وصرفنا إليه هممنا مشاهدة وخبراً، حتى وقفنا منه على ما نظن أنه استغلق على غيرنا علمه وغرب عليهم فهمه، فأول ما نبدأ من ذلك بوصف البحر الحبشي إذ كان أعظم ما في المعمور من البحار وأجلها قدراً وأعظمها خطراً لاكتناف الممالك الجليلة إياه، وما خص به من الجواهر النفسية وأنواع الطيب والعقاقير في قعوره وجزائره وشطوطه، وهذا حين نبتدئ بذلك على اختصار وإيجاز.

.ذكر البحر الأول وهو الحبشي:

البحر الحبشي هو بحر الصين والسند والهند والزنج والبصرة والأبلة وفارس وكرمان وعمان والبحرين والشحر واليمن وأيلة والقلزم من بلاد مصر والحبشة وليس في المعمور بحر أعظم منه وهو مساو في الطول لخط الاستواء آخذ من أقصى بلاد الحبشان التي في المغرب إلى أقصى بلاد الهند والصين في المشرق وطوله على هذا السمت فيما ذكر من عني بمساحة الأرض وتصويرها على مواضعها من العروض والأطوال الفلكية ثمانية آلاف ميل وعرضه في الشمال ألفان وسبعمائة وقيل ألف وتسعمائة ميل وممن ذهب إلى هذا القول أبطلميوس وغيره ممن تقدم عصره وتأخر عنه، وآخر من ذهب إلى ذلك في الإسلام يعقوب بن إسحاق الكندي في رسالة له في البحار والمد والجزر وغير ذلك، وتلميذه أحمد بن الطبب في رسالة له أيضاً في منافع البحار والجبال والأنهار وأدخل أبطلميوس هذا البحر في حد المعمور وذكر أنه ينتهي إلى أرض من الجنوب مجهولة، وذهب آخرون إلى أن طوله أربعة آلاف وخمسمائة فرسخ في مثلها فرد ذلك عليهم أصحاب القول الأول وأنكروه لأن أربعة آلاف فرسخ وخمسمائة فرسخ ثمانية عشر ألف ميل إذ كان الفرسخ أربعة أميال بميل ثلاثة آلاف ذراع فيصير طول هذا البحر ثلاثة أرباع منطقة الأرض وهي أربعة وعشرون ألف ميل وعرضه ثلاثة أرباع ويصير الباقي من كرة الأرض المنكشف من ماء هذا البحر جزءاً يسيراً إذا أضيف إلى هذا البحر وليس الوجود كذلك والقول الأول أصح وعليه المعول لما بينا ومما يصب إليه من الأنهار العظام المشهورة الفرات ومخرجه من الإقليم السادس من ناحية قاليقلا وكانت من ثغور أرمينية من تحت جبل هنالك يدعى افرد خمش ويقطع بلاد الروم ويمر بالقرب من ملطية وسميساط وبالس والرقة والرحبة وهيت والأنبار ويأخذ منه نهر عيسى الذي ينتهي إلى مدينة السلام وكان يسمى نهر الرّفيل والصراة ونهر صرصر وجميعها تصب إلى دجلة ثم ينقسم الفرات إلى جهتين قسم منهما يتوجه يسيراً نحو المغرب يسمى العلقمي يمر بالكوفة وغيرها والقسم الآخر يسمى سورا يمر بمدينة سورا إلى النيل والطفوف ويسقي كثيراً من أعمال السواد ثم ينتهي جميع ذلك إلى بطيحة البصرة وواسط التي ينتهي منها إلى هذا البحر في دجلة العوراء التي تدعى بالفارسية بهمنشير وهي دجلة المفتح والأبلة وعبّادان فمسافته من ابتدائه إلى انتهائه خمسمائة فرسخ وقيل ستمائة فرسخ ودجلة ومخرجها من الإقليم الخامس من عيون بناحية آمد من الموضع المعروف بحصن ذي القرنين وتمر بجزيرة ابن عمر وباسورين وقبر سابور من بلاد قردى وبازبدي وباهدرا وبلد والموصل ويصب فيها الزاب الأكبر فوق العمر المعروف بعمر بارقانا من كورة المرج وذلك بين الموصل والحديث من الجانب الشرقي على فرسخ من الحديثة ومبدأ هذا النهر من بلاد مشنكهر حده بين آذربيجان وبابغيش ما بين أرض قطينا والموصل من عين في رأس جبل هنالك ينحدر، وهو شديد الحمرة ويجري في جبال وأودية وحزونة ويصفو من حمرته، ويمر بباشزّي وأرض حفتون إلى أن يصب في دجلة على ما ذكرنا فتكون مسافته إلى أن يصب إليها نحواً من عشرة أيام والزاب الأصغر فوق السن على ميل منها في الموضع المعروف بدير ابن كامش، ومخرجه من الموضع المعروف بدينور، والجبال المعروفة بسلق من رساتيق آذربيجان مما يلي شهرزور ومسافة جريانه إلى أن يصب في دجلة نحو من خمسة عشر يوماً.
ثم تمر دجلة بمدينة السلام، فإذا خرجت عنها صبت إليها أنهار كثيرة من الجانب الشرقي منها ديالي ونهربين والنهروان، ومخرجه من جبال أرمينية وسيسر من بلاد آذربيجان وشهرزور وبلاد الصامغان؛ ثم يجتمع وينتهي إلى الموضع المعروف بباصلوي. ومما يلي جلولا وخانقين من طريق خراسان فسمي هناك تامرا، ويستمد من القواطيل الآخذة من دجلة ويصير إلى الموضع المعروف بباجسري على فرسخين من دسكرة الملك، وهناك يسمى النهروان ويمر ببلاد بعقوبا ويشق مدينة النهروان وهي جانبان وجسر بوران وعبرتاوبر زاطيا واسكاف بني الجنيد ويصب إلى دجلة بناحية جرجرايا، ثم تصير دجلة إلى واسط حتى تصب في بطيحة البصرة وتنتهي إلى البحر وقد ذكرنا في كتاب الاستذكار سبب انخراق دجلة وخروجها عن عمودها وذلك في أيام كسرى ابرويز ملك فارس وكان مجراها في جوخي وتغريقها طسوج الثرثور من بلاد كسكر وغيره حتى صارت بطائح على ما قدمنا. آثار عمود دجلة إلى وقتنا هذا بين فم الصّلح وبهندف وبادرايا وباكسايا وفامية العراق إلى بلاد باذبين ودبربي وقرقوب والطّيب وشابرزان والدّرمكان إلى نهر جور وإلى المذار، وقد يصب في الفرات ودجلة أنهار كثيرة مثل سربط وساتيدما وأرسناس والزّرم ونهر دوشا- وهو بين جزيرة ابن عمر وباسورين وخابور دجلة ومصبه إليها بين باسورين وقبر سابور ومخرجه من عين تعرف بعين البطريق من أرض الزوزان من بلاد أرمينية ويمر بين الجبل الجودي وجبل التنين وغيره وعليه قصور علي بن داود الكردي من الرهزادية وغيره، وسفان ومخرجه من ناحية العمر وقارة والجبل المعروف بعلم الشيطان مما يلي جبل طور عبدين وهو جبل فيه بقايا الأرمان من السريانيين وخابور الفرات ومخرجه من رأس العين وكانت تسمى عين الوردة ومصبه إلى الفرات بناحية قرقيسيا، وغير ذلك من الأنهار فمقدار مسافة دجلة من ابتدائها إلى انتهائها نحو من أربعمائة فرسخ وقيل أكثر من ذلك ومنها نهر مهران السند، ومخرجه من الإقليم الخامس من عيون في أعالي السند وجبالها من أرض قنّوج من مملكة بوورة وأرض قشمير والقندهار والطافن حتى ينتهي إلى مدينة المولتان، وتفسير المولتان فرج الذهب. وهناك يسمى مهران ثم ينتهي إلى بلاد المنصورة ويصب في البحر على نحو من فرسخين من مدينة الديبل من ساحل السند وبين المنصورة وبين البحر نحو من سبعة أيام وفيه السوسمار وهو التمساح على حسب ما يكون في نيل مصر وزيادته في وقت زيادته وله بطائح وآجام عظيمة من القنا والقصب نحو من ثلاثمائة فرسخ فيه جنس من السنديقال لهم اليمدوهم خلق عظيم حزب لأهل المنصورة، ولهم بوارج في البحر تقطع على مراكب المسلمين المجتازة إلى أرض الهند والصين وجدة والقلزم وغيرها كالشواني في بحر الروم وقد ذكر أبو عثمان عمرو بن بحر الجاحظ في كتابه في الأخبار عن الأمصار وعجائب البلدان: أن مخرج مهران السند والنيل من موضع واحد؛ واستدل على ذلك باتفاق زيادتهما وكون التمساح فيهما وأن سبيل زراعتهم في البلدين واحد، ولا أدري كيف ذلك وقع له وقد توجد التماسيح في أكثر أخوار الهند وهي الخلجانات كخور صندابور وخلجان الزابج وغيرها وتلحق الناس وسائر الحيوانات منها الأذية على حسب ما يلحق أهل مصر وحيواناتهم وقد يتشعب من مهران هذا نهر آخر يسمى مهران الصغير فمقدار مسافة مهران الكبير من ابتدائه إلى انتهائه نحو من خمسمائة فرسخ وقيل أكثر من ذلك ومنها نهر الهند العظيم المعروف بجنجس وهو أعظم من مهران وعليه مساكن كثير من الأمم من أصناف الهند وغيرهم، ومخرجه من جبل بناحية التبت لا عمارة بينه وبين التبت إلى أن يصب في هذا البحر مما يلي الجزيرة المعروفة بجزيرة العراة من جزائر الهند، فمسافته من ابتدائه إلى انتهائه أربعمائة فرسخ وقيل خمسمائة فرسخ. وعلى هذا النهر كان القتاء الإسكندر بن فيلبس وفور ملك الهند، لا تناكر بين الهند في ذلك وغير ذلك من الأنهار العظام كأنهار بلاد الأهواز؛ المشرقان، ودجيل، وغيرهما وأنهار فارس وكرمان والهرمند؛ نهر سجستان، وغزنين، والدّوار، وغير ذلك من بلاد زابلسنان وكابل وتيزمكران والسند والهند والصين وجبال الصغد وفرغانة وغير ذلك مما أحاط به من الممالك.

.ذكر البحر الثاني وهو الرومي:

والبحر الثاني وهو الرومي هو بحر الروم والشأم ومصر والمغرب والأندلس والإفرنجة والصقالبة ورومية وغيرهم من الأمم، طوله خمسة آلاف ميل وعرضه مختلف فمنه ثمانمائة ميل ومنه سبعمائة ميل ومنه ستمائة وأقل من ذلك وأكثر على حسب مضايقة البر للبحر والبحر للبر على مرور الأزمان وذهب قوم إلى أن طوله ستة آلاف ميل، وأعرض موضع فيه أربعمائة ميل، ومبدؤه خليج آخذ من بحر أوقيانس المحيط يعرف بالزّقاق معترض بين طنجة وسبتة من سواحل إفريقية وبين سواحل جزيرة أم حكيم وغيرها من سواحل جزيرة الأندلس، عرضه هنالك نحو من عشرة أميال، وجريته بينة تكون من مبدئه إلى أن يتسع ويعظم نحواً من ثلاثة أيام ومما يصب إلى هذا البحر من الأنهار العظام المشهورة النيل ومبدؤه من عين تخرج من جبل القمر وراء خط الاستواء بسبع درج ونصف، وذلك مائة فرسخ وأحد وأربعون فرسخاً وثلثا فرسخ، ويكون أميالاً وأربعمائة ميل وخمسة وعشرين ميلاً ثم يتشعب من هذه العين عشرة أنهار تصب كل خمسة منها في بطيحة من بطيحتين في الناحية الجنوبية وراء خط الاستواء ثم يتشعب من كل بطيحة منها ثلاثة أنهار تجتمع جميعاً إلى بطيحة في الإقليم الأول فيخرج من هذه البطيحة نيل مصر فيقطع بلاد السودان ويمر بمدينة علوة دار مملكة النوبة، ثم بمدينة دنقلة لهم أيضاً ويخرج عن الإقليم الأول حتى ينتهي إلى الإقليم الثاني ويصير إلى مدينة أسوان من صعيد مصر، وهي أول مدن الإسلام مما يلي النوبة ثم يقطع صعيد مصر ويمر بفسطاطها إلى أن يصب في البحر الرومي من مصاب كثيرة وكذلك في الإقليم الثالث ومن خط الاستواء إلى مدينة الإسكندرية التي إليها ينتهي أحد مصبات النيل على شاطئ البحر ثلاثون درجة تكون من الأميال ألف ميل وثمانمائة ميل وعشرين ميلاً يكون فراسخ ستمائة فرسخ وستة فراسخ وثلثي فرسخ فيكون من مبدئه من جبل القمر إلى منتهاه في البحر الرومي سبعمائة فرسخ وثمانية وأربعين فرسخاً وثلثي فرسخ، تكون أميالاً ألفين ومائتين وخمسة وأربعين ميلاً ومن الناس من يرى أن من مبدئه إلى مصبه ألف فرسخ ومائة فرسخ ونيفاً وثلاثين فرسخاً ويقرب من جبل القمر هذا كثير من أحواز الزنج ومساكنهم إلى أن يتصل ذلك ببلاد سفالة الزنج وجزيرة قنبلو وأهلها مسلمون وبلاد بربرا وحفوني وقد ذكرنا فيما سلف من كتبنا العلة في نسبة هذا الجبل إلى القمر وما يظهر فيه من التأثيرات البينة العجيبة عند زيادة القمر ونقصانه، وما قالته الفلاسفة في ذلك وأصحاب الاثنين من المانوية وغيرهم ومنها نحر سيحان ونهر أذنة من الثغر الشأمي ومخرجه من مدينة سيحان من ناحية ملطية من الثغر الجزيري وإن كان قد غلب على أكثره في وقتنا هذا الروم والأرمن ونهر جيحان وهو نهر المصيصة من الثغر الشأمي أيضاً ومخرجه من الإقليم السابع من عيون وراء بلاد مرعش وبردان نهر طرسوس من الثغر الشأمي ومخرجه من عيون تحت العقبة المعروفة بعقبة الأكواخ من جبل ترابي أحمر مما يلي هرقلة من بند القبادق فإذا جرى نحواً من ميل انقسم قسمين قسم يمضي إلى هرقلة وقسم يصير إلى طرسوس فإذا صار على بريدين منهما إلى الموضع المعروف بالقطالية صب إليه نهر يعرف بالفاتر غزير الماء مخرجه من عقبة تحت العقبة المعروفة بعقبة البراذع يكون جريانه إلى أن يصب إلى بردان نحو يوم وليلة، وإنما سمي الفاتر بالضد لشدة برودته ثم يشق بردان مدينة طرسوس ويصب إلى البحر الومي على ستة أميال منها والأرنط نهر حمص وحماة وشيزر وأنطاكية الخارج من القرية المعروفة باللبوة بين حمص ودمشق ويشق بحيرة قدس وبحيرة فامية ويصب إليه بالقرب من أنطاكية نهر الرقيا الخارج من بحيرة جندارس، وغير ذلك من الأنهار العظيمة التي تصب إلى هذا البحر من بلاد الأندلس والإفرنجة وبلاد الصقالبة ورومية وسائر بلاد الروم وإليه ينحلب كثير من مياه الشمال من خليج القسطنطينية الآخذ من بحيرة مايطس على ما نذكره فيما يرد من هذا الكتاب، وقد ذكرنا فيما سلف من كتبنا العلة في ارتفاع الشمال على الجنوب وكثرة مياهه وقلتها في الجنوب وما قالته الفلاسفة وأصحاب الاثنين وغيرهم من الحكماء في ذلك، وما في هذا البحر من الجزائر العظام كجزيرة قبرس وجزيرة أقريطش وجزيرة صقلية وما يليها من جبل البركان، ومنه تخرج عين النار التي تعرف بأمطة صقلية يستضيء بضوء نارها السفر على أكثر من مائة فرسخ براً وبحراً في الليل، ويرى في شراره إذا علا لهبه في الجو جثث كأبدان الناس وتنعكس إلى البحر وتطفو فوق الماء فهو الحجر الأبيض الخفيف الذي يحك به الكتابة من الدفاتر والرقوق وغيرها ويعرف بالفنسك ويسمى أيضاً القيشورا، وقد يوجد بنواحي هذه الأطمة الحجر المعروف بالنشب النافع لأوجاع البطن والمعدة إذا علق عليها وللماء الأصفر وقد يفعل ذلك الحجر المعروف بالبسّد وهو أصل المرجان وهو من هذا البحر يخرج، وفي هذه الأطمة هلك فرفوريوس صاحب كتاب ايساغوجي وهو المدخل إلى كتب ارسطاطاليس في المنطق، وقد ذكر ذلك غير واحد ممن تقدم وتأخر منهم يعقوب بن إسحاق الكندي وأحمد بن الطيب في أول مختصره لكتب المنطق.

.ذكر البحر الثالث وهو الخزري:

والبحر الخزري هو بحر الخزر والباب والأبواب وأرمينية وآذربيجان وموقان والجيل والديلم وآبسكون وهي ساحل جرجان وطبرستان وخوارزم وغير ذلك من دور الأعاجم ومساكنهم المطيفة به طول ثمانمائة ميل وعرضه ستمائة ميل وقيل أكثر من ذلك وهو مصراني الشكل إلى الطول ما هو، ومن الناس من يسميه البحر الخراساني لاتصاله ببلاد خوارزم من أرض خراسان وعليه كثير من بوادي الغزيّة من الترك في مفاوز هنالك، وعليه أيضاً الموضع المعروف بباكه وهي النفّاطة من مملكة شروان مما يلي الباب والأبواب؛ ومن هناك يمل النفط الأبيض وهناك آطام وهي عيون النيران تظهر من الأرض، وفيه جزائر مقابل النفاطة فيها عيون للنيران كبيرة، ترى في الليل على مسافة نائية وقد ذكرنا في كتاب مروج الذهب ومعادن الجوهر أخبار سائر الآطام مما في المعمور من الأرض كأطمة صقلية المقدم ذكرها وأطمة وادي برهوت من بلاد الشحر وحضرموت وآطام البحر الخزري والباب والأبواب وأطمة آسك من بلاد الهنديجان وذلك بين بلاد فارس والأهواز، ترى بالليل من مسيرة أكثر من أربعين فرسخاً وأمرها أشهر لكثرة السفر في ذلك الطريق وأطمة اربوجان مما يلي السيروان من بلاد ماسبذان وهي المعروفة بحمة تومان مما يلي منجلان وذلك يرى على أربعين فرسخاً من بغداد على طريق البندنيجين وأبراز الروز وكالأطمة العظيمة التي في مملكة المهراج ملك جزائر الزابج وغيرها في البحر الصيني منها كله وسربزة والمهراج سمة لكل من ملكها وملكه لا يضبط كثرة ولا تحصى جنوده، ولا يستطيع أحد من الناس أن يطوف في أسرع ما يكون من المراكب بجزائره في سنتين جميعها عامر قد حاز هذا الملك أنواع الطيب والأفاويه فليس لأحد من الملوك ما له وما يجهز من أرضه من ذلك الكافور والعود والقرنفل والصندل والجوزبوا والقاقلة والكبابة وغير ذلك وهذه الأطمة في جبال في أطراف جزائره فهي بالنهار سوداء لغلبة ضوء الشمس وبالليل حمراء يلحق لهبها بأعنان السماء لعلوها وذهابها في الجو ويظهر منها كأشد ما يكون من أصوات الرعود والصواعق وربما يظهر منها صوت عجيب مفزع يسمع على المسافة النئلية ينذر بموت بعض ملوكهم وربما يكون أخفض من ذلك فينذر بموت بعض رؤسائهم فقد عرف بما ينذر من ذلك موت الملوك من غيرهم بطول العادات والتجارب على قديم الزمان، وأن ذلك غير متخلف وتلي هذه الجبال الجزيرة التي يسمع منها على دوام الأوقات كأصوات العيدان والسرنايات والطبول وسائر أنواع الملاهي المطربة وكأنأنواع الرقص والتصفيق يميز السامع لذلك بين صوت كل نوع منها والبحريون من أهل سيراف وعمان وغيرهم ممن اجتاز بتلك النواحي يزعمون أن الدجال في تلك الجزيرة وأمرها مشتهر، وغير ذلك من الآطام.
ومما يصب إلى هذا البحر من الأنهار العظام المشهورة نهر أرتيش الأسود ونهر أرتيش الأبيض وهما عظيمان يزيد كل واحد منهما على دجلة والفرات وبين مصبيهما نحو من عشرة أيام وعليهما مشتى ومصيف الكيماكية والغزية من الترك ونهر الكر الذي يجتاز ببلاد تفليس ومدينة صغدبيل من أرض جرزان ثم ببلاد برذعة ويجتمع مع نهر الرس الذي هو نهر ورثان فيصبان جميعاً فيه ونهر اسبيذورذ ومخرجه من ناحية سيسر وشاه روذ وهما يجتازان ببلاد آذربيجان والديلم ونهر الخزر الذي يمر بمدينة أتل دار مملكة الخزر في هذا الوقت وكانت دار مملكتهم قبل ذلك مدينة بلنجر. وإليه يصب نهر برطاس؛ وبرطاس أمة عظيمة من الترك بين بلاد خوارزم ومملكة الخزر إلا أنها مضافة إلى الخزر تجري في هذا النهر السفن العظام بالتجارات وأنواع الأمتعة من بلاد خوارزم وغيرها، ومن بلاد برطاس تحمل جلود الثعالب السود، وهي أكرم الأوبار وأكثرها ثمناً، ومنها الأحمر والأبيض الذي لا يفضل بينه وبين الفنك والخلنجي وشرها النوع المعروف بالأعرابي وليس يوجد الأسود منها في العالم إلا في هذا الصقع وما قرب منه، ويتباهى ملوك الأمم من الأعاجم بلبس هذه الجلود ويتخذ منها القلانس والفراء ويبلغ الأسود منها الثمن الكثير، وقد يحمل منه إلى ناحية الباب والأبواب وبرذعة وغير ذلك من بلاد خراسان، وربما يحمل إلى بلاد الجربي من أرض الصقالبة لاتصالها بالجربي، ثم إلى بلاد الإفرنجة والأندلس ويصار بهذه الجلود من السود والحمر إلى بلاد المغرب فيتوهم المتوهم أنها من بلاد الأندلس وما اتصل بها من ديار الإفرنجة والصقالبة، وطبعها حار يابس شديد الحرارة يدل على ذلك مرارة لحمه، وجلده أشد حراً من جلود سائر الأوبار وهو يشبه في مزاجه بالنار لغلبة الحرارة واليبس عليه ويصلح لبسه للمرطوبين والشيوخ، وقد كان المهدي في مقامه بالري أحب امتحان أي الأوبار أشد حرارة، فعمد إلى عدة قوارير فملأها ماء وشد رؤوسها بأنواع من الأوبار، وكان ذلك في سنة شديدة البرد كثيرة الثلج، ثم دعا بها حين أصبح فوجدها جامدة إلا ما شد رأسه بجلد الثعلب الأسود فإنه لم يجمد، فعلم أنه أشدها حراً ويبساً ومنها نهر الخزر، المعروف بأوم، وهو من أعظم دجلة والفرات والنهر العظيم المعروف بكزل روذ تفسير ذلك نهر الذئب وتنحلب إليه المياه من جبل القبق ومصبه هذا إلى البحر مما يلي الباب والأبواب، وعليه هناك قنطرة عظيمة عجيبة البناء نحو من قنطرة سنجة وقنطرة سنجة إحدى عجائب العالم وهي بناحية سميساط من الثغور الجزرية وسنجة نهر تعرف القنطرة به يصب إلى الفرات ومنها نهر كالف وهو جيحون نهر بلخ والترمذ وخوارزم مبدؤه من عيون في الإقليم الخامس وراء الرباط المعروف ببدخشان، وهو على نحو عشرين يوماً من مدينة بلخ، وآخر أعمالها من ذلك الوجه وهذا الرباط ثغر بإزاء أجناس من الترك يقال لهم أوخان وتبت وأيغان حضر وبدو ويعرف هذا النهر هناك بهذا الجنس أيغان ويصب إليه أنهار كثيرة وينحلب إليه مياه عظيمة فيكمل هذا النهر فوق مدينة الترمذ بفرسخين ويدعى هذا الموضع ماله ويعظم ماؤه ويكثر يستبحر ويأتي الترمذ وهي عالية راكبة عليه من الجانب الشرقي مقابلة لرباط لبلخ من الجانب الغربي على اثني عشر فرسخاً من بلخ وهذا الموضع أضيق أعبار هذا النهر وأغزرها ماء عرضه نحو من ميلين وقد ينبسط في غير هذا العبر كعبر زمّ وهو أسفل من عبر الترمذ بنحو من أربعين فرسخاً، وزم مدينة من الجانب الغربي بالقرب من هذا العبر بين رمال ودهاس وما قابلها من المشرق فلا عمارة فيها وهي صحراء تؤدي إلى بلاد نخشب وسمرقند وغيرها وعبر آموا وهو أسفل من عبر زم بنحو خمسين فرسخاً وآموا مدينة في الجانب الغربي على نحو أربعة أميال من النهر يقابلها من الجانب الشرقي منه مدينة يقال لها فربر على ميلين من هذا النهر.
ومن فربر إلى بخارى دار مملكة آل إسماعيل بن أحمد بن أسد بن أحمد ابن سامان خداه صاحب خراسان ثمانية عشر فرسخاً منها خمسة عشر إلى السور الأعظم المحيط ببخارى وعمائرها، ومن باب السور إلى مدينة بخارى ثلاثة فراسخ بنى هذا السور ملك من ملوك الصغد في سالف الدهر مانعاً لغارات أجناس الترك ودافعاً لأذيتهم، وجدد في أيام المهدي وقد كان تهدم على يدي أبي العباس الطوسي أمير خراسان على ما ذكر سلمويه في كتابه في الدولة العباسية وأمراء خراسان وعبر خوارزم وهو أسفل من عبر آموا بنحو سبعين فرسخاً، يقال إن الإسكندر بن فيلبس الملك قطع عبر الترمذ في خمسة أشهر بجسر عقدة من خمسمائة سفينة كثرة جنوده وأتباعه ثم يأتي هذا النهر بلاد خوارزم ويصب في البحيرة المعروفة بالجرجانية والجرجانية مدينة بالقرب من هذا المصب وهي من أعظم البحيرات في المعمور مسافتها نحو من أربعين يوماً في مثلها ويخرج من هذه البحيرة أنهار عظيمة تصب في البحر الخزري، إلى هذه البحيرة يصب نهر الشاش وهو مغيض وجوب لا يسقي بلاد الشاش وإنما سقيهم وشربهم من نهر عظيم يعرف بترك يصب في النهر هو ونهر فرغانة ونهر حجندة أيضاً ويمر ببلاد الفاراب وقد عظم واستبحر وتجري فيه السفن إلى هذه البحيرة بأنواع الأمتعة حتى تخرج إلى بلاد خوارزم من مصب جيحون وهذا النهر يتبحر في إبان زيادته وذلك من أول كانون الثاني فيركب الأرض من الجهة المقابلة لبلاد فاراب لانخفاضها أكثر من ثلاثين فرسخاً عرضاً والقرى والضياع على رءوس التلال والروابي كالقلاع، لا سبيل لبعضهم إلى بعض إلا في الزواريق وسبيل هذا الموضع في الشرب سبيل نيل مصر في الزيادة إلا أن أوقاتها مخلفة فيركب الأرض وينبسط عليها ما لا يركبه نيل مصر، لأن أكثر ما يركب نيل مصر الأرض من جانبيه نحو من فرسخين سيحاً وفي خلجان وقد قيل إن نهر جيحون ينتهي إلى آجام وبطائح فيغور فيها وقد قيل إنه يصب في بحر الهند مما يلي كرمان وقد دخلنا بلاد فارس وكرمان وسجستان صرودها وجرومها فلم نجد لذلك حقيقة لأن الأنهار التي تصب ببلاد كرمان إلى البحر من ناحية هرموز ساحل كرمان وغيرها معروفة، فيكون مسافة جريان جيحون على وجه الأرض من مبدئه إلى مصبه في هذه البحيرة نحواً من أربعمائة فرسخ وقيل أكثر من ذلك وقيل أقل منه.

.ذكر البحر الرابع وهو بنطس:

والبحر الرابع وهو بحر بنطس هو بحر البرغر والروس وغيرهم من الأمم يمتد من الشمال من ناحية المدينة التي تدعى لازقة وذلك وراء القسطنطينية طوله ألف ميل وثلاثمائة ميل في عرض ثلاثمائة ميل ويتصل ببحيرة مايطس وطولها ثلاثمائة ميل وعرضها مائة ميل وهي في طرف العمارة من الشمال وبعضها تحت القطب الشمالي وبقرب منها مدينة ليس بعدها عمارة تسمى تولية ومنها يخرج خليج القسطنطينية الذي يصب إلى بحر الروم طوله ثلاثمائة ميل ونحو من خمسين ميلاً على ما نذكره فيما يرد من هذا الكتاب، وجريه وانصبابه في المواضع الضيقة بين وماؤه بارد، ومن الناس من يعد هذا البحر وهذه البحيرة بحراً واحداً. ويتصل هذا البحر من بعض جهاته ببحر الباب والأبواب من خليج وأنهار عظام هنالك ولأجل ذلك غلط قوم من مصنفي الكتب في البحر ومعمور الأرض، فزعموا أن بحر بنطس وبحيرة مايطس وبحر الخزر شيء واحد ومما يصب إلى هذا البحر من الأنهار العظام المشهورة النهر العظيم المسمى طنايس مبدؤه من الشمال وعليه كثير من مساكن الصقالبة وغيرهم من الأمم الواغلين في الشمال وغيره من الأنهار الكبار مثل نهر دنبه وملاوة وهذا اسمه بالصقلبية أيضاً وهو نهر عظيم عرضه نحو من ثلاثة أميال وهو وراء القسطنطينية بأيام عليه دور النامجين والمراوة من الصقالبة، وقد سكنها كثير من البرغر حين تنصروا، وقيل إن منه يأخذ نهر ترك الذي هو نهر الشاش المقدم ذكره.

.ذكر بحر أوقيانس وهو المحيط:

فأما البحر المحيط الذي هو عند أكثر الناس معظم البحار وعنصرها وأنها منه تتشعب، ويسميه كثير منهم الأخضر، ويسمي باليونانية أوقيانس وأكثر نهاياته مجهولة عند أبطلميوس وغيره فإنه يبتدئ من نهاية العمارة في الشمال إلى أن يصير إلى المغرب وينتهي إلى نهاية العمارة في الجنوب وليس له في غربيه ولا شماليه نهاية محدودة، ويتصل ببحر الصين مما يلي الزابج وجزائر المهراج وشلاهط وهرلج، وفي هذا البحر مما يلي مغربه الجزائر المسماة الخالدات ومما يلي شماله الجزائر المسماة برطانية وهي اثنتا عشرة جزيرة، وعليه من بعض جهاته كثير من مدن الأندلس والإفرنجة ومن جهة أخرى مدن من مدن المغرب مما يلي بلاد أبي عفير وبصرة المغرب، ثم مساكن البربر الذين يدعون أصحاب الأخصاص وكثير من مساكن السودان ويصب إليه أنهار عظيمة من بلاد الأندلس والإفرنجة وغيرهم من الأمم منها نهر قرطبة قصبة الأندلس في هذا الوقت ودار مملكة بني أمية، مبدأ هذا النهر من جبل على نحو ستة أيام من قرطبة يدعى لينشكه، ويجري في هذا النهر مراكب كثيرة إلى قرطبة فإذا فصل عنها صار إلى مدينة شبيلية وهي على يومين من قرطبة ومن شبيلية إلى مصبه في هذا البحر يومان، وعلى هذا البحر المحيط مما يلي الأندلس جزيرة تعرف بقادس مقابلة لمدينة شذونة من مدن الأندلس بينها وبين شذونة نحو من اثني عشر ميلاً في هذه الجزيرة منارة عظيمة عجيبة البنيان على أعاليها عمود عليه تمثال من النحاس يرى من شذونة، وورائها لعظمه وارتفاعه، ووراءه في هذا البحر على مسافات معلومة تماثيل أخر في جرائر يرى بعضها من بعض وهي التماثيل التي تدعى الهرقلية، بناها في سالف الزمان هرقل الملك الجبار تنذر من رآها أن لا طريق وراؤها ولا مذهب، بخطوط على صدورها بينة ظاهرة ببعض الأقلام القديمة وضروب من الإشارات بأيد هذه التماثيل تنوب عن تلك الخطوط لمن لا يحسن قراءتها؛ صلاحاً للعباد ومنعاً لهم في ذلك البحر من التغرير بأنفسهم.
وأمر هذه الأصنام مشهور من قديم الزمان إلى هذا الوقت وهو سنة 345 قد ذكرتها الفلاسفة القدماء وغيرهم ممن عني بهيئة الأرض وأخبار العالم، منهم صاحب المنطق في كتابه في الآثار العلوية وهو أربع مقالات، فقال في المقالة الأولى منه- عند ذكره النهر المعروف بطرسيوس- ويسيل إلى أن يبلغ خارجاً من الأصنام التي أقامها هرقل الملك الجبار وذكر ذلك أيضاً في آخر المقالة الثانية من كتاب السماء والعالم وهو أربع مقالات أيضاً حين ذكر صغر الأرض فقال: الدليل على صغر الأرض ما يزعمون أن الموضع الذي يدعى أصنام هرقل يختلط بأول حد من حدود الهند، فلذلك قالوا إن البحر واحد وذكر أيضاً وبينه الإسكندر الإفروديسي في شرحه لكتاب أرسطاطاليس في الآثار العلوية وهي أكبر النسخ في الآثار تكون نحواً من خمسمائة ورقة وقد ذكر أبطلميوس في كتابه في المدخل إلى الصناعة الكرية أن من وراء خط الاستواء تحت مدار الجدي سودان مثل السودان التي تحت مدار رأس السرطان من دون خط الاستواء مما يلي الشمال، وأن بحر أوقيانس يأتي من ناحية المشرق الشتوي وهو مطلع الجدي ثم ينعطف من المشرق الشتوي إلى ناحية الشمال إلى أن ينتهي إلى المغرب الصيفي وهو مغرب السرطان وذكر أنه إنما وقف على هذا من الكتب التي دونت فيها أخبار المساكن التي عن جنوب بلاد مصر وأنهم وصلوا إلى ذلك بعناية ملوك مصر وأنفاذهم ثقاتهم إلى تلك النواحي ليعرف من هناك من الأمم.
قال المسعودي: وقد ذهب كثير من الناس إلى أن تحديدهم لمقادير مسافات هذه البحار إنما هو على طريق التقريب والتخمين، إذ كان ذلك لا يحاط به لعجز البشر عن مشاهدته وبلوغ غاياته، وقد ذكرنا فيما سمينا من كتبنا السالفة ما قاله صاحب المنطق في كتابه في الآثار العلوية ومن تقدم عنه وتأخر في علة انتقال البحار والأنهار عن مواضعها، وشباب الأرض وهرمها وحياتها وموتها، والكلام في كيفية المد والجزر السنوي والقمري الذي هو الشهري، ولأية علة صار في بعض البحار أظهر وأقوى كالبحر الحبشي وبحر أوقيانس المحيط، وفي بعضها أضعف وأخفى كبحر الروم والخزرى ومايطس. على أنه قد يظهر في بحر الروم مما يلي المغرب ظهوراً بيناً حتى أن مدينة في جزيرة من سواحل إفريقية يقال لها جربة بينها وبين البحر نحو ميل تخرج مواشيهم غدواً حين يجزر الماء وينضب فترعى ثم تروح عشياً قبل المد، وقول بعض أهل الشرائع إن المد والجزر من فعل ملك وكله الله عز وجل بذلك في أقاصي البحار، يضع رجله أو بعض أصابعه فيها فتمتلئ فيكون المد، ثم يرفعها الماء إلى موضعه فهو الجزر. وقول من قال منهم إن ذلك لأمور استأثر الله بغيبها لم يطلع أحداً من خلقه عليها ليعتبروا بذلك ويستدلوا على وحدانيته وعجيب حكمته، وتنازع الأوائل في ذلك من فلاسفة الأمم وحكمائهم أهو من أفعال الشمس أم من أفعال القمر عند زيادة نوره فيكون منه المد؟ أم عند نقصانه فيكون الجزر؟ على حسب ما يظهر من أفعاله عند زيادته في أبدان الحيوان من الناطقين وغيرهم من القوة وغلبة السخونة والرطوبة والكون والنمو عليها، وأن الأخلاط التي تكون في أبدان الناس كالدم والبلغم وغيرهما عند ذلك تكون في ظاهر الأبدان والعروق ويزيد ظاهر البدن بلة ورطوبة وحسناً، وأن الأبدان عند نقصان نوره تكون أضعف والبرد عليها أغلب وتكون هذه الأخلاط في غور البدن والعروق ويزداد ظاهر البدن يبساً، وذلك ظاهر عند ذوي المعرفة والعلم بالطب، وما يظهر من أحوال الأمراض في زيادته ونقصانه وأن أبدان الذين يمرضون في أول الشهر تكون على دفع الأمراض والعلل أقوى من أبدان الذين يمرضون آخر الشهر تكون على دفع العلل أضعف وكذلك ما يعلم من دلالته في أنواع البحران في اليوم السابع من الأمراض والرابع عشر والحادي والعشرين والثامن والعشرين إذ كان القمر أربعة أشكال شكل التنصيف وشكل التمام وشكل التنصيف عن التمام وشكل المحاق فإن لكل شكل من هذه سبعة أيام لأنه في سبعة أيام ينتصف وفي الرابع عشر يتم وفي الحادي والعشرين ينتصف وفي الثامن والعشرين يمتحق فكذلك البحرانات تصح في السابع والرابع عشر والحادي والعشرين والثامن والعشرين وتصح في تنصيفات هذه إذ كانت هذه الأشكال أثبت أشكال الشيء المنقسم وغير ذلك من تنازع الناس في كيفية البحران، وأن نتاج سائر الحيوان إذا كان في أول الشهر كان المولود أتم وأعظم منه إذا كان في آخره، وما يظهر عند زيادته من النمو والزيادة في شعر الحيوان وأدمغته والألبان والبيض، وحيض النساء وكثرة السمك في البحار والأنهار وغيرها، ونمو الأشجار والبقول والفواكه والرياحين وسائر النبات وغير ذلك مما يعلمه أصحاب الفلاحة ونقصان جميع ذلك عند نقصانه، وكذلك المعادن وزيادتها أول الشهر في جواهرها وحسن بصيصها وصفائها، وأن لسع سائر حشرات الأرض من الحيات والعقارب وغيرها وأفعال سائر السباع تكون في أول الشهر أقوى وأشد وفي آخره أنقص وأضعف وغير ذلك من أفعاله، وغير ما لم نأت على وصفه وإنما نذكر الشيء اليسير منبهين بذلك على الشيء الكثير والكواكب السبعة التي هي النيران والخمسة المتحيرة وغيرها لها تأثيرات في هذا العالم عند ذوي المعرفة بالنجوم، إلا أن تأثيرات القمر في العالم الأرضي أبين منها لقربه منه وبعدها عنه.
وذلك موجود في كتب الأوائل على الشرح والإيضاح، ولثابت بن قرة الحراني كتاب جمع فيه ما ذكره جالينوس في سائر كتبه من أفعال النيرين وهما الشمس والقمر في هذا العالم أفادناه ابنه سنان بن ثابت، وكذلك ذكرنا فيما وصفنا من كتبنا ما خص به كل بحر من البحار من أنواع الجواهر الحيوانية منها والمعدنية والحجرية كاللؤلؤ والياقوت والمرجان وغيره والأدوية والعقاقير والطيب وغير ذلك، وما السبب في ملوحة ماء البحار ومرارتها وغلظها وكثافتها، ولأية علة لا نتبين فيها الزيادة مع كثرة موادها من الأنهار التي تصب إليها وحملها السفن الثقيلة حتى إذا صارت إلى العذب من الأنهار عرف غرق بعضها؛ للطافة العذب وكثافة المالح، إذ كان الغليظ يمنع من الرسوب فيه. وقد استولى صاحب المنطق في كتاب الآثار العلوية على ذلك بأنه إن أخذ بيضة فصيرها في إناء فيه ماء عذب رسبت فيه، وإن ألقى في الماء ملحاً يغلب عليه وتركه حتى ينحل فيه، أو أخذ من ماء البحر فصير البيضة فيه وجدها طافية. قال ويذكر الملاحون أنهم يجدون السفينة التي تغرق في الماء العذب أبعد رسوباً من التي تغرق في الماء المالح، واستدل ببحيرة فلسطين فإنها شديدة المرارة والملوحة، وأنه إن أخذ إنسان أو دابة فشد وثاقه وألقى فيها وجد طافياً على الماء لخفته عند غلظ الماء وثقله، وإن غمس فيها ثوب وسخ استنقى من ساعته لشدة المرارة والملوحة، وأنه لا يكون فيها شيء من السمك قال المسعودي: وهذه البحيرة التي ذكرها أرسطاطاليس وغيره هي البحيرة المنتنة بحيرة أريحا وزغر وقد شاهدناها وإليها يصب نهر الأردن الخارج من بحيرة طبرية ومواد بحيرة طبرية من نهر يصب إليها يخرج من بحيرة قدس وكفرلي يتحلب إلى هذه البحيرة مياه كثيرة من أعمال دمشق مما يلي القرعون والخيط وغيره. وإذا شق نهر الأردن البحيرة المنتنة وانتهى إلى وسطها متميزاً من مائها غار هناك فخرج بين كفر سابا البريد وبين الرملة من بلاد فلسطين من عين عظيمة وهي نهر أبي فطرس يصب في البحر الرومي يكون مسافته على وجه الأرض بعض يوم وماؤه كالزئبق ثقلاً وعليه الجادة، وإنما عرف ما ذكرنا بأشياء ألقيت في نهر الأردن فظهرت في عين نهر أبي فطرس من امتحن ذلك بعض ذوي العناية بأمور العالم ممن ملك هذه البلاد في سالف الزمان فيما قيل وكذلك ذكر في زرنروذ نهر أصبهان إنه ينتهي إلى رمل في آخر كورتها فيغور ثم يظهر بكرمان ويصب في البحر الحبشي، وإنه إنما عرف بذلك بأن بعض الملوك السالفة كتب على قصب وطرحه في موضع مغيضه فظهر بنهر كرمان وقد شاهدناه وهو نهر حسن وللفرس فيه أشعار كثيرة، وليس في هذه البحيرة المنتنة ذو روح من سمك ولا غيره، ومنها يخرج الحمر الذي يسمي قفر اليهود يطلى على المناجل ويكسح به الكروم ليؤمن من الدود عليها، ولغير ذلك من العلاجات، ولمخرجه منها وما يظهر من الصوت وعلى أي صورة يظهر أخبار عجيبة وفيها وحولها يوجد الحجر الأصفر المعروف باليهودي المحزز على شكل البطيخ وخطوطه وذكر ابقراط وجالينوس وغيرهما أنه يفتت الحصى المتولد في الكلى دون المثانة إذا برد وسقي وليس فيما عرف من معمور الأرض بحيرة لا يتكون ذو روح فيها إلا هذه البحيرة وبحيرة كبوذان وهي على بعض يوم من مدينة أرمية وبلاد المراغة وغيرهما من بلاد آذربيجان، وهي أعظم وأغزر وأمر وأملح لا يتكون ذو روح فيها أيضاً وهي مضافة إلى قرية في جزيرة في وسطها تعرف بكبوذان يسكنها ملاحو المراكب التي يركب فيها في هذه البحيرة، وتصب إليها أنهار كثيرة ومياه من بلاد آذربيجان وغيرها، لم يعرض أحد ممن ذكرنا لوصفها.
وقد صنف أحمد بن الطيب السرخسي صاحب يعقوب بن إسحاق الكندي كتاباً حسناً في المسالك والممالك والبحار والأنهار وأخبار البلدان وغيرها، وكذلك أبو عبد الله محمد بن أحمد الجيهاني وزير نصر بن احمد بن إسماعيل بن أحمد بن أسد صاحب خراسان، ألف كتاباً في صفة العالم وأخباره وما فيه من العجائب والمدن والأمصار والبحار والأنهار والأمم ومساكنهم وغير ذلك من الأخبار العجيبة والقصص الظريفة، وأبو القاسم عبيد الله بن عبد الله بن خرداذبه في كتابه المعروف بالمسالك والممالك وهو أعم هذه الكتب شهرة في خواص الناس وعوامهم في وقتنا هذا وكذلك محمد بن أحمد بن النجم ابن أبي عون الكاتب في كتابه المترجم بالنواحي والآفاق والأخبار عن البلدان وكثير من عجائب ما في البر والبحر وغيرهم ممن لم نسمه، فكل استفرغ وسعه وبذل مجهوده، وقد يدرك الواحد منهم ما لا يدركه الآخر وقد ذكرنا في كتابنا هذا وما سلف قبله من كتبنا التي هذا سابعها أخبار العالم وعجائبه، ولم نخله من دلائل تعضدها، وبراهين توتدها عقلاً وخبراً، وغير ذلك مما استفاض واشتهر وشاهد من الشعر على حسب الشيء المذكور وحاجته إلى ذلك ونحن وإن كان عصرنا متأخراً عن عصر من كان قبلنا من المؤلفين، وأيامنا بعيدة عن أيامهم فلنرجو أن لا نقصر عنهم في تصنيف نقصده وغرض نؤمه، وإن كان لهم سبق الابتداء فلنا فضيلة الاقتداء، وقد تشترك الخواطر وتتفق الضمائر، وربما كان الآخر أحسن تأليفاً، وأتقن تصنيفاً لحنكة التجارب وخشية التتبع والاحتراس من مواقع الخطأ، ومن هاهنا صارت العلوم نامية غير متناهية؛ لوجود الآخر ما لا يجده الأول وذلك إلى غير غاية محصورة ولا نهاية محدودة، وقد أخبر الله عز وجل بذلك فقال: {وفوق كل ذي علم عليم} على أن من شيم كثير من الناس الإطراء للمتقدمين وتعظيم كتب السالفين ومدح الماضي وذم الباقي، وإن كان في كتب المحدثين ما هو أعظم فائدة وأكثر عائدة وقد ذكر أبو عثمان عمرو بن بحر الجاحظ أنه كان يؤلف الكتاب الكثير المعاني الحسن النظم، فينسبه إلى نفسه فلا يرى الأسماع تصغي إليه ولا الإرادات تيمم نحوه، ثم يؤلف ما هو أنقص منه مرتبة وأقل فائدة ثم ينحله عبد الله بن المقفع أو سهل بن هارون أو غيرهما من المتقدمين ومن قد طارت أسماؤهم في المصنفين فيقبلون على كتبها، ويسارعون إلى نسخها لا لشيء إلا لنسبتها إلى المتقدمين، ولما يداخل أهل هذا العصر من حسد من هو في عصرهم ومنافسته على المناقب التي يخص بها، ويعنى بتشييدها وهذه طائفة لا يعبأ بها كبار الناس، وإنما العمل على ذوي النظر والتأمل الذين أعطوا كل شيء حقه من العدل، ووفوه قسطه من الحق، فلم يرفعوا المتقدم إذ كان ناقصاً، ولم ينقصوا المتأخر إذ كان زائداً، فلمثل هؤلاء تصنف الكتب وتدون العلوم وسنذكر الآن الأمم السبع السالفة في سابق الدهر، ولغاتهم ومواضع مساكنهم وغير ذلك.

.ذكر الأمم السبع في سالف الزمان ولغاتهم وآرائهم ومواضع مساكنهم وما بانت به كل أمة من غيرها وما اتصل بذلك:

قد قدمنا فيما سلف من كتبنا ما قاله الناس في بدء النسل، وتفرقهم على وجه الأرض، وما ذهب إليه كل فريق منهم في ذلك من الشرعيين وغيرهم ممن قال بحدوث العالم وأبى الانقياد إلى الشرائع من البراهمة وغيرهم، وما قاله أصحاب القدم في ذلك من الهند والفلاسفة وأصحاب الاثنين من المانوية وغيرهم على تباينهم في ذلك، فلنذكر الآن الأمم السبع ذهب من عني بأخبار سوالف الأمم ومساكنهم إلى أن أجل الأمم وعظماءهم كانوا في سوالف الدهر سبعاً يتميزون بثلاثة أشياء: بشيمهم الطبيعية، وخلقهم الطبيعية، وألسنتهم فالفرس أمة حد بلادها الجبال من الماهات وغيرها وآذربيجان إلى ما يلي بلاد أرمينية وأران والبيلقان إلى دربند وهو الباب والأبواب والري وطبرستن والمسقط والشابران وجرجان وابرشهر، وهي نيسابور، وهراة ومرو وغير ذلك من بلاد خراسان وسجستان وكرمان وفارس والأهواز، وما اتصل بذلك من أرض الأعاجم في هذا الوقت وكل هذه البلاد كانت مملكة واحدة ملكها ملك واحد ولسانها واحد، إلا أنهم كانوا يتباينون في شيء يسير من اللغات.
وذلك أن اللغة إنما تكون واحدة بأن تكون حروفها التي تكتب واحدة وتأليف حروفها تأليف واحد، وإن اختلفت بعد ذلك في سائر الأشياء الأخر كالفهلوية والدرية والآذرية وغيرها من لغات الفرس الأمة الثانية: الكلدانيون وهم السريانيون وقد ذكروا في التوراة بقوله عز وجل لإبراهيم: أنا الرب الذي أنجيتك من نار الكلدانيين لأجعل هذه البلاد لك ميراثاً، وذكرهم أرسطاطاليس في كتابه الذي رسمه بسياسة المدن وهو كتاب ذكر فيه سياسة أمم مدن كثيرة من أمم ومدن اليونانيين وغيرها ويسمى باليونانية بوليطيا وعدد الأمم والمدن التي ذكر مائة وسبعون وفي غيره من كتبه وابطلميوس وغيرهما بهذا الاسم، أعني الكلدانيين وكانت دار مملكتهم العظمى مدينة كلواذي من أرض العراق، وإليها أضيفوا، وكانوا شعوباً وقبائل منهم النونويون والأثوريون والأرمان والأردوان والجرامقة ونبط العراق وأهل السواد وقيل إنما سموا نبطاً لأنهم من ولد نبيط بن باسور بن سام بن نوح، وقيل إنما سموا بذلك لاستنباطهم الأرضين والمياه، وقيل لمعان غير ذلك وغيرهم من الشعوب والقبائل وقيل إن الأرمان إنما سموا بذلك لأن عاداً لما هلكت قيل ثمود ارم؛ فلما هلكت ثمود قيل لبقايا ارم أرمان وهم النبط الأرمانيون، وكذلك ذكر ابن الكلبي وغيره من علماء العرب بأخبار سوالف الأمم وكانت بلاد الكلدانيين العراق وديار ربيعة وديار مضر والشأم وبلاد العرب اليوم وبرها ومدرها اليمن وتهامة والحجاز واليمامة والعروض والبحرين والشحر وحضرموت وعمان، وبرها الذي يلي العراق وبرها الذي يلي الشأم وهذه جزيرة العرب كانت كلها مملكة واحدة يملكها ملك واحد ولسانها واحد سرياني وهو اللسان الأول لسان آدم ونوح وإبراهيم عليهم السلام وغيرهم من الأنبياء فيما ذكر أهل الكتب وإنما تختلف لغات هذه الشعوب من السريانيين اختلافاً يسيراً على حسب ما ذكرنا من حال الفرس والعبرانية منها والعربية أقرب اللغات بعد العبرانية إلى السريانية، وليس التفاوت بينهما بالكثير وقيل إن أول من تكلم بالعبرانية إبراهيم الخليل عليه السلام بعد أن خرج من قريته المعروفة بأوركشد من بلاد كوثي من خنيرث وهو إقليم بابل وصار إلى حران من أرض الجزيرة وعبر الفرات في من كان معه إلى الشأم فتكلم بها فسميت العبرانية لحدوثها عند عبوره إضافة إلى العبر وبها أنزلت التوراة غير أن للإسرائيليين بالعراق لغة سريانية تعرف بالترجوم يفسرون بها التوراة من العبرانية الأولى لوضوحها عندهم وقرب وأخذها، ولفصاحة العبرانية وتعذر فهمها على كثير منهم ولا تنازع بين النزارية وهم ربيعة ومضر الصريحان من ولد إسماعيل وإياد وأنمار على ما فيهما من التنازع بنو نزار بن معد بن عدنان بن أد بن أدد بن مقوم ابن ناخور بن تيرخ بن يعرب بن يشجب بن نابت بن قيذار بن إسماعيل ابن إبراهيم وقيل إنه نزار بن معد بن عدنان بن أد بن أدد بن يامر بن يشجب بن يعرب ابن الهيمسع بن صابوح بن نابت بن قيذار بن إسمعيل وبين اليمانية وهم حمير وكهلان ابنا سبأ بن يشجب بن يعرب بن قحطان بن عابر بن شالخ بن أرفخشد بن سام ابن نوح وغيرهم من جرهم وحضرموت ابني عابر وبين الإسرائيليين وغيرهم أن إبراهيم الخليل كان سرياني اللسان وأنه إبراهيم بن تارخ وهو آزر بن ناخور بن ساروغ بن ارعوا بن فالغ بن عابر بن شالخ بن أرفخشد بن سام بن نوح بن لمك بن متوشلخ بن أخنوخ بن يرد بن مهلائيل بن قينان بن أنوش بن شيث بن آدم يجتمع مع اليمانية في عابر وأكثر نساب اليمانية وذوو المعرفة منهم يذهبون إلى أن أول من تكلم بالعربية يعرب بن قحطان وأنه إنما سمي بذلك لإعرابه عن المعاني وأن لسان قحطان لم يكن عربياً بل على اللسان الأول لسان سام بن نوح وغيرهم وأن إسماعيل بن إبراهيم إنما تكلم بالعربية حين نشأ في العماليق ولد عملاق بن لاود ابن ارم بن سام بن نوح وجرهم مع هاجر بمكة ولا خلاف أيضاً بين النزارية وهم ولد إسماعيل بن إبراهيم، وبين الإسرائيليين وهم بنو إسحاق بن إبراهيم أن إبراهيم لم يكن عربياً ولا إسحاق ابنه وأن ابنه إسماعيل أول من نطق بالعربية وتكلم بها.
ولا خلاف بين الجميع من النزارية واليمانية في أن هوداً وصالحاً كانا عربيين أرسلا إلى عاد وثمود وأنهما قبل إبراهيم الخليل، ووبين الإسرائيليين وغيرهم أن إبراهيم الخليل كان سرياني اللسان وأنه إبراهيم بن تارخ وهو آزر بن ناخور بن ساروغ بن ارعوا بن فالغ بن عابر بن شالخ بن أرفخشد بن سام بن نوح بن لمك بن متوشلخ بن أخنوخ بن يرد بن مهلائيل بن قينان بن أنوش بن شيث بن آدم يجتمع مع اليمانية في عابر وأكثر نساب اليمانية وذوو المعرفة منهم يذهبون إلى أن أول من تكلم بالعربية يعرب بن قحطان وأنه إنما سمي بذلك لإعرابه عن المعاني وأن لسان قحطان لم يكن عربياً بل على اللسان الأول لسان سام بن نوح وغيرهم وأن إسماعيل بن إبراهيم إنما تكلم بالعربية حين نشأ في العماليق ولد عملاق بن لاود ابن ارم بن سام بن نوح وجرهم مع هاجر بمكة ولا خلاف أيضاً بين النزارية وهم ولد إسماعيل بن إبراهيم، وبين الإسرائيليين وهم بنو إسحاق بن إبراهيم أن إبراهيم لم يكن عربياً ولا إسحاق ابنه وأن ابنه إسماعيل أول من نطق بالعربية وتكلم بها ولا خلاف بين الجميع من النزارية واليمانية في أن هوداً وصالحاً كانا عربيين أرسلا إلى عاد وثمود وأنهما قبل إبراهيم الخليل، وإن لم يكن لهما ذكر في التوراة.
قال المسعودي: وقد ذهب فريق من أخباريي اليمانية ونسابهم ممن تقدم وغبر إلى أن الملك أفضى بعد عاد إلى يقطن، وهو قحطان بن عابر واستشهدوا بقول علقمة ذي جدن:
وملك قحطان ملك عاد ** وسوف تفنيهم الخطوب

ومنهم من رأى أنه قحطان بن هود بن عبد الله بن الخلود بن عاد بن عوض ابن ارم بن سام بن نوح؛ واسمه في التوراة الجبار بن عابر بن شالخ بن أرفخشد بن سام بن نوح واحتجوا لذلك بقول الشاعر:
وأبو قحطان هود ذو الحقف

ومنهم من ذهب إلى أن هوداً هو عابر بن شالخ بن أرفخشد. ونساب ولد نزار بن معد، وبعض اليمانية؛ كهشام بن محمد بن السائب الكلبي، والشرقي ابن القطامي، ونصر بن مزروع الكلبي، وغيرهم- يقولون: قحطان بن الهميسع ابن تيمن بن نبت بن إسماعيل بن إبراهيم ويحتجون لذلك بما رواه الهيثم بن عدي الطائي. وهشام بن محمد بن السائب الكلبي عن أبيه محمد بن السائب عن أبي صالح عن ابن عباس: أن النبي صلّى الله عليه وسلّم مر على فتية من الأنصار يتناضلون فقال: «ارموا يا بني إسماعيل فإن أباكم كان رامياً، ارموا فأنا مع ابن الأدرع»- رجل من خزاعة- فألقى القوم نبالهم وقالوا يا رسول الله من كنت معه فقد نضل، فقال: «ارموا وأنا معكم جميعاً».
وسائر اليمانية تأبى ذلك وتذهب إلى أنه قحطان بن عابر بن شالخ بن أرفخشد بن سام بن نوح على ما قدمنا، ويقولون هذا من أخبار الآحاد، وليس من الأخبار المتواترة، القاطعة للعذر، الموجبة للعلم والعمل. ولو صح لكان معنى قوله صلّى الله عليه وسلّم: «ارموا يا بني إسماعيل». على الأمهات من ولد إسماعيل، وقد أخبر الله عز وجل المسيح أنه من ذرية آدم مع إخباره أنه خلق من غير أب و لو أخرجه مخرج من ولد آدم؛ لأنه لا أب له لكان كاذباً. وإنما نسب إلى آدم من جهة أمه والقوم أعرف بأنسابهم ينقله الباقي عن الماضي قولاً وعملاً موزوناً إنهم من ولد قحطان بن عابر لا يعرفون غير ذلك ومنهم من رأى أن حمير بن سبأ بن يشجب بن يعرب بن قحطان أقدم من عاد، واحتجوا بقول الخلجان بن الوهم وكان من ملوك عاد وكان جنادة بن الأصم العادي رأى في منامه أن وفد عاد إلى الحرم فهلكوا فبلغ ذلك الخلجان فقال:
أفي كل عام بدعة تحدثونها ** ورؤيا على غير الطريق تعبر

فإن لعاد سنة يحفظونها ** سنحيا عليها ما حيينا ونقبر

وإنا لنخزي من أمور تسبنا ** بها جرهم فيمن يسب وحمير

وأخبار حمير وكهلان أخبار قديمة سلفت كثيراً من الأمم الماضية، وتقادم بها الدهر، وترادفت عليها الألوف من السنين، وقال الناس في ذلك فأكثروا وإنما يرجع في أكثر ذلك إلى عبيد بن شرية الجرهمي، ورواة أهل الحيرة وغيرهم.
والكلام بين اليمانية والنزارية يكثر والخطوب تطول، وهو باب كبير، والكلام فيه كثير. ومن ضمن الاختصار، لم يجز له الإكثار. وقد بسطنا الكلام فيه وأتينا على أكثر ما قيل في ذلك، وحجاج الفريقين، وافتخار بعضهم على بعض منثوراً ومنظوماً، وغير ذلك في كتاب فنون المعارف وما جرى في الدهور السوالف وفي كتاب الاستذكار ما جرى في سالف الأعصار وإنما نذكر في هذا الكتاب لمعاً جوامع، ننبه بها على ما قدمنا ونشرف بها على ما سلف من كتبنا إذ كان مبنياً عليها وسلماً إليها والأمة الثالثة: اليونانيون والروم والصقالبة والإفرنجة، ومن اتصل بهم من الأمم في الجربي وهو الشمال، كانت لغتهم واحدة، ويملكهم ملك واحد والأمة الرابعة: لوبية منها مصر، وما اتصل بذلك من التيمن وهو الجنوب وأرض المغرب إلى بحر أوقيانس المحيط لغتهم واحدة، ويملكهم ملك واحد والأمة الخامسة: أجناس من الترك الخرلخية، والغز وكيماك، والطغزغز، والخزر، ويدعون بالتركية سبير وبالفارسية خزران وهم جنس من الترك حاضرة فعرف اسمهم فقيل الخزر وغيرهم. لغتهم واحدة، وملكهم واحد والأمة السادسة: أجناس الهند والسند، وما اتصل بذلك، لغتهم واحدة، وملكهم واحد والأمة السابعة: الصين والسيلي، وما اتصل بذلك من مساكن ولد عامور ابن يافث بن نوح، ملكهم واحد، ولغتهم واحدة ثم كثر النسل، وتجيلت الأجيال، وتشيعت الشعوب والقبائل، وافترقت اللغات وتفرعت، وتجنست الأمم وتنوعت، وتباينوا في الآراء والعبادات والمساكن والمناسك فهذه الأمم السبع كانت متمركزة بعضها من بعض. لكل أمة منها ملك على حياله قدم جمعهم عبادة الأصنام، كل أمة منها يعظمون أصناماً، جعلوها مثالاً لآلهة غير الآلهة التي كان يجل مثلها غيرهم من الأمم، تمثيلاً بما علا من الجواهر العلوية، والأجسام السمائية؛ التي هي الأشخاص الفلكية من السبعة؛ النيرين، وهما الشمس والقمر والخمسة وهي زحل والمشتري والمريخ والزهرة وعطارد وغيرها من ذوات التأثير في هذا العالم الأرضي.
وكانت شرائع كل أمة بحسب مناسكهم، وحسب الجهات التي منها معايشهم، وشيمهم الطبيعية التي فطروا عليها، ومن يجاورهم من سائر الأمم.
قال المسعودي: وقد ذكرنا في كتاب الاستذكار، لما جرى في سالف الأعصار الذي كتابنا هذا تال له ومبني عليه- الاجتماعات السبعة المشهورة لحكماء هؤلاء الأمم السبع في سالف الدهر، اجتمع في كل مجمع منها سبعة حكماء في أعصار مختلفة، وأوقات متباينة عند حوادث وأحوال أوجبت اجتماعهم، فجرى لهم فنون من البحث والنظر، وضروب من الحكم والعبر، بما يحدث في الدهر من الغير، بتنقل الدول وتغير الملل، والكلام في العالم ما هو، وكيف هو، ولما هو، وما علته ومعلوله وظاهره وباطنه، وحقائقه واختراع الأجسام وإنشائها، وإلى ماذا يؤول هو بعد فنائها؟ وغير ذلك؛ من فنون الفحص، وضروب البحث.
فإذ قد ذكرنا الأمم السبع ومساكنهم ولغتهم وآرائهم، وما اتصل بذلك فلنذكر الآن الفرس وملوكهم وأعدادهم، وما ملكوا من السنين.